PhaseFour

Hieronder enkele kantekeningen bij het huidige mobiele speelveld:

Mobiele apps

Mobiele apps op een telefoon met touchscreen blijken in de praktijk veel mensen over de streep te trekken om meer met een mobiele telefoon te doen dan bellen en SMS'en. Mobiele apps zijn voor Mobiel wat het World Wide Web was voor de PC. Waarom apps het nu winnen van het mobiele WWW lijkt achteraf redelijk te verklaren. De in de smartphone geïntegreerde sensoren (GPS, camera, microfoon, touch interface, bewegingssensor) bieden veel bijzondere mogelijkheden. In tegenstelling tot mobiel web toepassingen benutten de Mobiele apps deze mogelijkheden optimaal en maken zeer gebruikersvriendelijke interfaces mogelijk. Apple heeft dit als eerste op het bekende hoge nivo gerealiseerd, zowel op de telefoon, maar ook in het achterliggende platform. Concurrenten volgen en zijn met name op basis van Google's Android ook succesvol. Recent streeft Android het IOS platform zelfs voorbij in aantal verkochte toestellen. Voor tablets geldt een soortgelijke ontwikkeling waarbij de Apple's iPad op dit moment met afstand aan kop gaat.

De diverse app stores genieten toenemende populariteit. Via de app store geld verdienen aan verkoop van apps of content is echter niet makkelijk. Dit is met name te wijten aan de vaak niet geringe ontwikkelkosten en de mondiale concurrentie. Ondanks de snelle groei van het aantal Android devices liggen de inkomsten op het IOS platform gemiddeld toch nog een factor 6 hoger dan die op het Android platform. Dit is voor een belangrijk deel te verklaren door het verschil in gebruikerspopulatie en de beschikbare betaalmogelijkheden (iTunes, Google checkout, ...).

Mobiel web

Mobiele apps staan in de picture maar hebben mobiel web niet volledig verdrongen. Het mobiel bezoek van bestaande websites groeit hard maar de site bezoeker wordt nog vaak teleurgesteld door gebrekkige interfaces en niet werkende onderdelen.. Een platform onafhankelijke browser benadering kan hier verbetering in brengen en leidt tot veel lagere ontwikkelingskosten dan voor apps voor de diverse mobiele platformen. Het verhogen van de gebruikersvriendelijkheid en het gebruik van web applicaties op tablets zal voor versnelling van de groei zorgen. Onder de noemer van HTML5 worden steeds meer actieve HTML en Javascript elementen gebruikt die de interactiviteit van de mobiele website sterk verbetert.

Ontwikkelstrategie

Diverse toolbouwers, van grote zoals Adobe met Flex, tot kleinere als Service2media, met hun platform voor eigen gebruik, zetten hun kaarten op het efficient ondersteunen van de diverse mobiele platformen tegelijk. Dit zou uitermate effectief zijn, indien de geboden features van de respectievelijke platformen voor het belangrijkste deel gelijk zouden zijn, zoals we dat voor het web zagen. Echter met name Apple (IOS), en in mindere mate Google (Android) en Samsung (Bada) proberen zich met hun platformen telkens weer te onderscheiden van de rest, en ondersteunen dit ook direct in hun specifieke ontwikkeltools. Via patenten wordt nu hard gestreden voor het behoud van het onderscheid. Menige nieuws- of presentatie- app kan nog prima met een generiek tool gebouwd worden. Echter apps met een hogere ambitie ten aanzien van de UI of specifieke features zullen per platform ontwikkeld moeten worden. PhaseFour richt zich op de laatste categorie en ontwikkelt apps speciefiek per platform en probeert het generieke, voor zover van toepassing, in de backend services te houden.

Mobiel betalen

Mobiel betalen kan opgedeeld worden in twee groepen: betalen via de bestaande betaal terminal infrastructuur en betalen via internet betaaloplossingen. Op de eerste groep wordt met name ingezet door banken in samenwerking met telecomproviders en creditcard aanbieders, op de tweede door bedrijven als Paypal, Square, Currence (Ideal mobiel) en vooral vele kleinere innovatieve spelers. NFC oplossingen voor retail zitten al jaren in de pijplijn en worden maar beperkt in de praktijk gebracht. Uitrol op enige schaal in Nederland wordt pas in 2013 verwacht. Dit terwijl steeds meer internet betaaloplossingen toepassing vinden, ook voor retail, met en ook zonder gebruik van de credit card. Mobiel betalen vormt een interessante smeltkroes met grote belangen waarbij nieuwe toepassingen als betalen geïnitieerd via NFC en afgehandeld via "Ideal Mobiel" zomaar toepassing kunnen gaan vinden. Op dit moment lijkt iTunes de succesvolste mobiel betalen toepassing. Ideal mobiel zal in de loop van 2012 steeds meer toepassing vinden met name door initiatieven van de Rabobank en de ING.

SMS en de nieuwe varianten

SMS wordt vaak onderschat. Het is veruit de grootste ($ 130 mlrd omzet worldwide in 2009) en in veel opzichten de belangrijkste mobiele data toepassing. SMS heeft bijna 100% bereik en wordt in veel gevallen ervaren als "nearly telephatic". SMS lijkt in Nederland op zijn top en zal in belang snel afnemen. Applicaties als Whatsapp, Ping, XMS en recent iMessage van Apple zijn de opvolgers. Over het algemeen zijn SMS en nu de opvolgers niet makkelijk massaal in te zetten maar indien goed toegepast kan het bijzonder krachtig zijn, met name in combinatie met app en web toepassingen.

iPhone

Apple heeft de mobiele markt opgeschud en de iPhone en vervolgens iPad tot leidende mobiele platformen gemaakt. Niet in aantallen maar wel in het gebruik van mobiel internet toepassingen. Voor een belangrijk deel is dit te danken aan de Apple app store met op de achtergrond het reeds eerder succesvolle iTunes. De leidende positie voor wat betreft marktaandeel begint nu bedreigd te worden door het toenemend succes van Android op de smartphone. Althans wat marktaandeel betreft. Apple zal voorlopig degene zijn die het best verdient aan zijn mobiele platform, hetgeen in een bepaalde zin ook geldt voor de directe en indirecte omzet van derden, zoals uitgevers en ontwikkelaars, op het iPhone platform.

Android

Android is het mobiele Operating Systeem, dat door Google ontwikkeld en in de markt gezet wordt. HTC, Motorola, Samsung, Sony Ericsson en nog een hele rij anderen noteren sterke groeicijfers met Android smartphones. In de US, maar ook daarbuiten, heeft de verkoop van Android telefoons die van iPhones overtroffen, en diverse marktonderzoekers zien Android, als het gaat om de aantallen, als de grote winnaar in de nabije toekomst.

Ook in de ontluikende tablet markt wordt Android een belangrijke rol toegedicht. De verwachtingen zijn hooggespannen maar de praktijk moet nog blijken. De laatste Samsung Galaxy Tabs lijken een redelijk succes. De recente introductie van de Amazon Kindle Fire (US) wordt positief ontvangen. De combinatie van lage prijs en top tablet zal tot veel verkoop leiden en ook een nieuwe benchmark zetten voor Android tablets. De afwezigheid van de Google Android market (app store) op de Kindle is wellicht een opmaat naar fragmentatie van de Android app distributie. De agressieve prijsstelling van Amazon zou duiden op de intrede van subsidie op de hardware uit de verdiensten aan content distributie.

Symbian

Nokia was jarenlang marktleider in het smartphone segment. De smart features werden beperkt gebruikt en niet door demasa gewaardeerd. Dit in combinatie met het sterk afnemende marktaandeel maakt het Symbian platform minder interessant voor ontwikkelaars dan iPhone en Android of Blackberry en wellicht het nieuwe Windows Phone7. Of Nokia het tij kan keren eventueel met MeeGo, een "opvolger" van Symbian, valt te bezien. Nu tekent zich dat nog niet af. Met de keuze van Nokia voor Windows Phone 7 verdwijnt Symbian meer naar de achtergrond.

Windows Phone 7

Het aandeel van Windows Phone 7 was gedaald naar 4% (en recent zelfs 2%) en was daarmee niet meer van belang te noemen. De deal van Nokia en Microsoft waarbij Nokia WP7 als belangrijkste smartphone platform gaat inzetten zou dit drastich moeten wijzigen. Hierdoor zou WP7 tegengewicht kunnen gaan bieden aan de opmars van Android en naast IOS en Android in principe het derde relevante mobiel app platform worden. De eerste Windows 7 Nokia toestellen worden nog redelijk goed ontvangen, maar lijken niet het zo verlangde succes te brengen, afgaande op de geschatte verkoopaantallen.

Blackberry

Was sterk in zakelijke markt en meer recent ook zeer populair onder jongeren, maar is aan de verliezende hand door het vervallen van het voordeel van (flat fee) instant email en instant chat (Ping) als concurrentievoordeel. Op Android en iPhone, met flat fee data abonnementen, is dit nu immers ook beschikbaar. De achterstand op de leidende app stores van Apple en Google lijkt niet meer in te lopen. Logische stap lijkt de onlangs aangekondigde ondersteuning van Android.

Bada

Naast Android voert Samsung het eigen Bada OS. Hoewel ook voor Samsung Android meer verkoop oplevert is Bada wel enigszins van belang en zou belangrijker kunnen worden, met name voor de niet smartphones ook wel featurephones genoemd. In dit segment is Nokia nog altijd zeer groot met zijn S40 lijn van toestellen. In 2011 lag het marktaandeel van Bada op circa 2%, nog boven het Windows 7 deel.